¿qué hacen las redes?

1. Contextos teóricos específicos.

La ecología de la comunicación ofrece un contexto amplio  y adecuado a la complejidad social para tratar redes sociales. Ecologías en red (Varnelis). Partió de estudios de impacto de la tecnología en la comunicación humana, la sociedad y el medioambiente. En su perspectiva macroscópica analiza la sustitución de una tecnología por la siguiente (teléfono, cine, radio...) o su transformación de la comunicación humana y social. Las perspectivas microscópicas analizan el impacto del aparato en su entorno, los efectos y cambios en las personas y en los grupos (Romano).

La sociología de la tecnología muestra cómo la gente domestica las aplicaciones. Primero han sido investigadores de los medios (Silverstone, Hirsh, Morley...) los que explicaron la apropiación de contenidos mediáticos en las viviendas familiares. En estos años aumenta la colonización del espacio doméstico, y más miembros de las familias se abren a espacios públicos a través de redes sociales. Así las redes pueden constituir un nuevo estadío postmediático de comunicaciones y organizaciones sociales por venir. Las culturas minoritarias no disponen de otros canales (Contreras) para defenderse de la oleada global, generar sus contestaciones y re-construir sus comunidades.

1.1 La etnografía de la comunicación se pregunta además cómo se apropian las personas de los contenidos, no sólo las funciones de los medios en los espacios profesionales o familiares. Los medios no sólo como objeto, sino también como contenidos (Hartman, Alvarez, Martí y Domínguez). La domesticación de la tecnología vira hacia prácticas y usos digitales en nuestros contextos ordinarios. Según los contextos, pero también según unas preferencias repetidas y una prácticas que favorecen la construcción de algún tipo de red social en internet.

1. 2 Desde los campos temáticos de la investigación europea, la digitalización está haciendo más visibles dos tipos de comunidades virtuales (Rheingold, Gradim)): las críticas, más politzadas, y las comunitarias, más locales y más en linea con desarrollos concretos y organizaciones sostenibles.

1.2. 1 Las redes sociales en red son descritas por boyd como espacios digitales (social network sites y no social networking sites) delimitados en los que podemos mostrar un perfil público (o semi-p) relacionarnos con el resto de miembros y cruzar por los comentarios y contenidos de todos ellos. Los límites o fronteras digitales son asunto de discusión. Ampliar o reducir miembros, durante más o menos tiempo, con valores o sentidos compartidos resulta de los procesos de comunicación y negociación característicos de los grupos en línea. Mautner recomienda algunas herramientas que no he probado. Entre telecos y documentalistas tiene éxito el análisis de co-citas y comentarios que se viene denominando Social Network Analysis. Hine, boyd y otras han utlizado otras herramientas y cuantificaciones en sus investigaciones cualitativas. No está de más recordar que el análisis estructural y estático puede no mostrar la vitalidad y el dinamismo de las redes sociales. Al final trabajar sobre plataformas globales como Twitter o Facebook enmarca en una especia de perfles generales entre redes de información y redes sociales o de comunicación como insinúa Pisani.

1.2.2 Dentro de las redes sociales, las comunidades afectivamente más cercanas ((Putnam) se componen alrededor de un capital social vinculante (bonding social capital). Otras construyen lazos más superficiales o efímeros (bridging social capital , típico en redes sociales más amplias o abiertas) . O a través de un capital social sostenido (maintained social capital) quiza por la participación de públicos recurrentes (recursive public) se consolidan o institucionalizan otras como pasó con MySpace y la industria musical en años pasados.