La investigación de cualidades puede ser investigación de organizaciones o sociedades, investigación de sujetos o agentes en la comunicación o investigación de contenidos, mensajes, agendas...

En este tercer sentido, poniendo la atención en las cualidades expresadas o percibidas en los dichos y comunicados, es dónde se sitúan las técnicas de investigación social que recoge y explica Uwe Flick, Introducción a la investigación cualitativa

Resumen Forum Qualitative Social Research, vol 6, n 3, art 3, 2005

Reseña por David González Hernández, D. (mx 2005). Mas allá de un manual de introducción a la metodología: diversidad y unidad en el campo de la investigación cualitativa [Reseña del libro: Introducción a la investigación cualitativa]. Revista Electrónica de Investigación Educativa, 7 (2). url: http://redie.uabc.mx/vol7no2/contenido-gonzalez.html.

- la investigación cualitativa se encuentra en un proceso continuo de proliferación de nuevos enfoques y métodos, donde cada vez más disciplinas la adoptan como parte central de su currículum

-Primera parte: De la teoría al texto
El autor alemán expone tres posiciones teóricas (interaccionismo simbólico, la etnometodología y la psicoanalista o estructuralista) que articula bajo los rasgos y supuestos epistemológicos donde confluyen: la Verstehen, la construcción social de la realidad, la reconstrucción de casos y el uso de textos como material empírico. A partir de estos rasgos, Flick aborda las interrogantes sobre la relación entre el texto y "la realidad" en el capítulo 3 (“Interpretar los datos como textos y los textos como datos”), a partir de cómo se regulan las interpretaciones de forma metodológica.

- Segunda parte: Diseño de investigación
El autor aborda la necesidad de comprender la investigación cualitativa como una forma diferente de entender el proceso investigativo, y de entender la relación entre problema y método, que implica la interdependencia entre las partes del proceso. Es decir, la investigación como un proceso circular donde “la reflexión sobre la pregunta de investigación en términos concretos se guía por el propósito de clarificar lo que revelarán los contactos con el campo” (p. 61); como en el enfoque de la teoría fundamentada al estilo de Glaser y Strauss (1967). En los capítulos restantes de la segunda parte, Flick demuestra esto mediante ejemplos concretos.

-La tercera y cuarta parte están dedicadas a la obtención de Datos verbales y Datos visuales. Son seis capítulos entre las dos partes, en los que se reseñan las distintas técnicas de entrevista y de observación con su debida panorámica general y avances recientes. En estos capítulos el autor aplica seis criterios para analizar cada variante de la técnica, tales como: rasgos generales, problemas al momento de realizar y aplicar la técnica, contribuciones al debate metodológico, cómo encajan en el proceso de investigación y los límites de la técnica. Cabe señalar que para dicho análisis, además de tomar en cuenta los criterios, el autor utiliza ejemplos prácticos obtenidos de libros clásicos o fuentes personales de investigaciones suyas, las cuales abarcan desde las preguntas que sirven de guía para los tipos de entrevista, hasta la bibliografía comentada y recomendada para cada técnica.

En este marco, Uwe Flick se detiene en los procedimientos más importantes para generar información con el imperativo de facilitar la comprensión de cada técnica: entrevista semiestructurada, entrevista focalizada, entrevista centrada en el problema, entrevista a expertos, entrevista etnográfica, entrevista narrativa, entrevista de grupo, grupos de discusión, observación, observación participante, utilización de fotografías y videos como instrumentos y objetos de investigación, análisis de películas, etcétera. La pregunta que algún novato en las tareas de investigación puede hacerse sobre ¿cuándo escoger qué método y qué enfoque para los fines de su investigación?, se responde en este libro mediante referentes sobre qué es un ejemplo de una buena investigación cualitativa.

- Quinta parte: Del texto a la teoría
Opciones metodológicas para documentar, interpretar y presentar la información. Los seis capítulos que la constituyen comprenden: la documentación y edición, la codificación, el análisis secuencial, la fundamentación y la escritura en la investigación cualitativa. La evaluación y presentación de resultados se exponen de manera similar para facilitar la comprensión, con: problemas comunes, ejemplos prácticos, límites y posibilidades, debates recientes y bibliografía comentada.

- Sexta parte Avances recientes y avances futuros, Flick dedica una atención particular al uso de programas informáticos adaptables a la investigación cualitativa, bajo el supuesto de que el cambio tecnológico modifica las características esenciales de la investigación cualitativa. Los ejemplos son variados, pero enfatiza y argumenta dicha premisa en la proliferación de toma de decisiones que dependen de modelos de análisis y de triangulaciones cibernéticas de información (incluyendo datos cualitativos y cuantitativos), que deben dar cuenta, a su vez, de la especificidad de cada proyecto.