Kant es uno de los filósofos que más ha subrayado la realidad subjetiva del conocimiento así como define el lugar de la comunicación en la ciencia y en la sociedad. Entre sus herederos intelectuales se encuentran los fundamentos teóricos de la investigación contemporánea sobre la comunicación humana y su papel en la sociedad.

Algo más de un siglo después las propuestas iniciales de Edmund Husserl persiguen que la intervención subjetiva sea amortiguada y controlada para alcanzar conclusiones científicas.

La difusión de un distinto sentido de fenomenología, menos racionalista y más atento a la vida cotidiana, pero también subjetivista se encuentra en uno de los difusores principales de la fenomenología. Alfred Schutz es el responsable de la exportación de ideas de la escuela austriaca de sociología y filosofía a los Estados Unidos. Han influido muchas tesis suyas. Como la explicación de que los sentidos se construyen en la interacción (Face to face theory, Interacionism). Formas de la vida cotidiana estructuran nuestros sentidos de las cosas. Factores históricos y ambientales condicionan nuestra construcción de los fenómenos que nos rodean. El proceso de la conciencia a la comunicación hasta la acción es usado también de modelo para apuntar la constitución de grupos y movimientos sociales (estudio del extranjero y del inmigrante). El-mundo-de-la-vida en relación con las ciencias resume sus preocupaciones de los ultimos años y anticipa el construccionismo de Thomas Luckmannn. Su investigación de la construccion social de sentidos en los que vivimos sigue siendo interesante para los estudios de interacción y de transferencia digital.

La fenomenología de la percepción y del conocimiento por parte de filósofos existencialistas, es conocida y criticada por Schutz. Existencialistas posteriores también revisan las teorías del pensador austriaco. Maurice Merleau-Ponty, textos cuando habla del cuerpo y de la comunicación por el tacto; Jean Paul Sartre cuando explica que muchas veces confundimos conceptos con simples imágenes (imaginaciones), o Paul Ricoeur con su sentido del texto como lectura y de la importancia de la narración en la existencia.
En las relaciones entre la fenomenología con el existencialismo y el estructuralismo se puede situar el campo conceptual (en francés) de Abraham Moles uno de los principales teóricos de la comunicación del siglo XX. Aporta conceptos básicos de la disciplina y análisis de la estructura teórica y de los procesos, los medios, la microsociología, etc. El impacto de sus apreciaciones sobre la innovación es cada vez más importante en las organizaciones europeas, anteriormente más atentas a teorías estadounidenses (La mediación comunicativa según José Luis Piñuel en Razón y Palabra 1999)