3.1 El proceso analítico y el principio de unificación del conocimiento.

Incluso los resultados son tomados como procesos para su exposición y descomposición en partes de un todo.

En una primera aproximación se delimita el campo de estudio y se buscan los mejores puntos de vista para anticipar la posible estructura de componentes del estudio.

El funcionalismo comunicológico hereda métodos y técnicas del estructuralismo sociológico para reconocer los agentes y su dimensión en el ámbito comunicativo. La estructura no es sólo político-económica, aunque ésta es la que más se investiga en el siglo XX.

Hay otras tradición analíticas en comunicación como la retórica o la semiótica, pero se centran más en el mensaje, en la construcción de elementos informativos, más que en la relación general de comunicación.

3.2 El principio de comunicación para la mentalidad pragmática es el interés. El funcionalismo adapta este espíritu a las relaciones comunicativas y para el caso de los medios de comunicación (convencionales, clásicos) le parece el mejor modelo explicativo.

Desde la investigación del emisor se construyen sucesivas teorías sobre los medios de comunicación, sobre sus funciones y su eficacia. Las funciones clásicas de los medios se divulgan como las funciones del periodismo y la publicidad: informativa, social, formativa y de entretenimiento.

3.3 Autoridades y modelos del funcionalismo nos aproximan su idea del proceso comunicativo mediado por empresas e instituciones.

3.4 Antecedentes sociológicos y psicológicos matizan y aportan el contexto a estos modelos.

3.5 Las teorías de los efectos de los medios han ido moderando su inicial optimismo ilustrado hasta reconocer efectos acompañantes, no siempre buscados, de gran influencia social.

Las correcciones a los modelos iniciales no han limitado el poder académico y editorial que sigue manteniendo esta tradición a través de sus asociaciones estadounidenses e internacionales.

3.6 Conviene no confundir los estudios de medios con los estudios de comunicación, más cercanos a la tradición crítica (Communication Research)

3.7 Modelos complementarios y divulgación del funcionalismo en la investigación de Internet.

3.8 Algunas de las técnicas analíticas más utilizadas en metodos funcionalistas.