La filosofía occidental incorpora una semilla de orden y de estructuración de lo que conocemos desde el nacimiento de la filosofía (en particular, Aristóteles)

Un espejo natural para la reflexión sobre la comunicación ha sido la sociología. Entre los sociólogos clásicos, el principio estructural pierde parte de sus valores filosóficos cuando se propone como ciencia positiva o incluso como ciencia empírica (Comte). Pero es con los modelos biológicos cuando la exposición de las teorías sociales recibe su rango científico

# Émile Durkheim (organicismo sociológico, hechos sociales, imaginario colectivo, división del trabajo en la sociedad liberal, etc.)

Otra ciencia emergente en la transición al siglo XX, la antropología social, también propuesta como positiva, presta orientaciones y formas a la reflexión funcionalista sobre la comunicación. A la primera aproximación bastante intuitiva del hecho sociológico, supera la información obtenida de la observación directa de las costumbres y acciones de los individuos de grupos concretos estudiados. Esta base descriptiva aporta los contenidos de cada cultura, la que en definitiva explica, para el funcionalismo antropológico, la estructura, el funcionamiento y la cohesión en un grupo social. Versiones y promotoras de la culturas son las instituciones que sostienen la estructura social y que aportan las funciones diversas necesarias para el sostenimiento y conservación de una comunidad.

# Bronislaw Malinowski (observación participante en un campo etnográfico)
# Alfred Reginald Radcliffe-Brown (estructura social de las sociedades primitivas, funcionalismo estructural)

La imagen del sistema (Bertalanffy) ha delimitado y unido los campos de estudio de la ciencia en el siglo XX. El cambio del paradigma orgánico al paradigma sistémico se produce cuando la sociología revisa sus autoridades y se reformula a mediados del siglo XX. Este esfuerzo de fundamentación resulta particularmente cercano a los promotores de una ciencia de la comunicación en esos años.

# Talcott Parsons funciones, sentidos y valores de los sistemas sociales
# Niklas Luhmann (perfil) (desplaza la primacía de la acción social hacia la comunicación, la clave de los subsistemas autorreferenciales en los que la información filtrada y compartida es seña de identidad y clave de su seguridad con respecto a otros subsistemas; no hay que confundir la apariencia de un nuevo giro objetivista en la sociología con un incipiente construccionismo: la realidad no es objetiva, se crea, construye, en cada subsistema de los que componen el sistema social)

Otra influencia importante en la constitución de la comunicología fue la consolidación, en la misma época, de la psicología. El camino que sigue para su reconocimiento científico se debatía entre la introspección y el funcionalismo psicológico. Un camino objetivista como el funcionalista es el que sigue centrando su objeto de estudio en la conducta humana y su forma de investigación, el métod experimental. La relación entre el conductismo y los proyectos de una comunicación eficaz saltan en el periodo interbélico hasta la propaganda y la publicidad.

John B. Watson, perfil infoamérica,

Una descripción más completa del funcionalismo funcionalismo sociológico (en inglés).