Precedente e impulso desde toda la tradición Retórica.

1917 - 1954 las ciencias a por la comunicación

La prensa y los medios siguientes desde distintas ciencias sociales (psicología social, sociología, ciencia política, lingüística...)

Estados Unidos exporta una investigación pluridisciplinar en la que destaca la orientación del funcionalismo estructuralista desde los 40 hasta finales de los 60. Convive con una fuerte presencia del conductismo y se centra en el estudio del desarrollo y la eficacia del proceso de la comunicación.

Se estudia la comunicación de masas (Laswell o Lazarsfeld) como la comunicación interpersonal (Lewin o Hovland) desde el punto de vista de los signos y del de los símbolos.

Bajo la enseña de los Mass Communication Research se mantiene hasta nuestros días una importante producción científica sobre los efectos de la comunicación, sobre la comunicación electoral y política y sobre la comunicación publicitaria. Sigue siendo la investigación mayoritaria en la producción anual de este país, aunque más alejada de los postulados pragmáticos que la distinguieron en este periodo.

1954 - 1976 la ciencia de la comunicación

La crisis de la ciencia en el siglo XX, planteada en el periodo de preguerra (mundial), se agudiza y divulga a partir de los 60.

Estatuto científico de la comunicación, aparición de las primeras facultades, estudios multidisciplinares en muchos países.
Aumenta la producción estadounidense en comunicación.

Schiller inicia las voces en contra de los intereses político-económicos tras la investigación aplicada financiada. Promueve la socialización de la información, el servicio público de los medios, la defensa de la audiencia de posibles manipulaciones y la independencia de los medios en países subdesarollados.

La investigación crítica está más presente en algunos países europeos y en la década siguiente en iberoamérica.

Se inicia también una conjunción de la filosofía y la lingüística en torno al lenguaje desarrollando, desde Europa, la semiótica, con su vertiente pragmática, y la etnometodología, de origen hermenéutico como investigación interpretativa.

El impacto de la tecnología en la sociedad postindustrial destacan comunicación e imagen. A partir de las definiciones de las culturas contemporáneas, que han hecho D. Bell o M. McLuhan, se perciben de nuevo modo los medios, como apropiaciones de los sujetos receptores. Un origen más hermenéutico (interpretativo) y literario da lugar a la corriente, inicialmente europea, del recepcionismo (ampliación y evolución de la estética de la recepción).

Al final de este periodo se apuntan nuevas modalidades de estudios de audiencia, el giro copernicano de la investigación en comunicación de los estudios de los emisores a una modalidad no funcionalista de estudios de públicos.